Rapport från väster om nordväst

Vi brukar säga att vi bor i nordvästra hörnet av Kina men nu har vi tagit tåget 11 timmar ytterligare västerut. Här är tempot lugnare än i vår provinshuvudstad, mer cyklar och mopeder. Människorna är mer nyfikna på oss och vi har inte sett till några andra utlänningar alls.
Här och var syns spår från det ryska inflytandet med snidade trähus som ser ut som de hus som var vanliga där vi var i Kirgistan. Visste ni att ryssar är en av Kinas erkända etniska minoriteter? Då menar jag inte de ryska businessmen som kommer till Urumqi för att köpa kinesiska varor utan ättlingar till de ryssar som kom hit under början av 1900-talet. Sonen i familjen som vi äter middag med har två rysk-kinesiska barn i sin skola. De pratar inte så bra kinesiska, berättar han.